Proxima Fusion Lève 469 Millions de Dollars, la Plus Grande Levée pour la Fusion en Europe
L'essentiel
La société munichoise Proxima Fusion a levé 411 millions d'euros (469 millions de dollars), le plus grand investissement privé jamais enregistré dans la fusion en Europe, lors d'un tour qui valorise la start-up à 2,4 milliards d'euros. Elle a attiré des investisseurs de poids, dont Google et l'énergéticien allemand RWE, plus de 90% des fonds provenant d'investisseurs européens. L'argent financera Alpha, un démonstrateur destiné à prouver que le concept de stellarator de Proxima peut produire une énergie nette, tandis que l'entreprise vise une centrale à fusion opérationnelle dans les années 2030 et que grimpe la demande d'électricité propre et continue pour alimenter les centres de données d'IA.
Points clés
- Proxima Fusion a levé 411 millions d'euros (environ 469 millions de dollars), le plus grand tour de financement privé de la fusion jamais réalisé en Europe, pour une valorisation de 2,4 milliards d'euros ; elle a désormais levé plus de 650 millions d'euros au total.
- Le tour a été mené par XTX Ventures et co-mené par East X Ventures, avec l'énergéticien allemand RWE et Google d'Alphabet parmi les investisseurs stratégiques, et plus de 90% des capitaux venus d'Europe.
- Proxima est une spin-out de l'Institut Max Planck de physique des plasmas, basée à Munich, qui construit un stellarator, un concept magnétique torsadé pour confiner le plasma surchauffé où se produit la fusion.
- L'argent financera Alpha, un démonstrateur destiné à montrer que le concept peut générer plus d'énergie qu'il n'en consomme, un pont crucial entre des décennies de recherche et une centrale commerciale.
- RWE a accepté d'aider à construire une première centrale à stellarator sur le site d'une centrale à fission nucléaire déclassée à Gundremmingen, en Bavière, Proxima visant une centrale opérationnelle dans les années 2030.
Proxima Fusion, une start-up de fusion nucléaire basée à Munich, a levé 411 millions d’euros, environ 469 millions de dollars, dans ce que l’on présente comme le plus grand investissement privé jamais enregistré dans la fusion en Europe. Le tour valorise l’entreprise, âgée de quatre ans, à 2,4 milliards d’euros et porte son financement total au-delà de 650 millions d’euros, une somme frappante pour une technologie qui n’a encore produit aucune centrale commerciale nulle part dans le monde.
Les investisseurs sont aussi remarquables que le montant. Le tour a été mené par XTX Ventures, la branche d’investissement de la firme de trading algorithmique XTX Markets, et co-mené par la londonienne East X Ventures, avec l’énergéticien allemand RWE et Google d’Alphabet en investisseurs stratégiques. Plus de 90% des capitaux proviennent d’investisseurs européens, un point que Proxima met en avant en se présentant comme la réponse du continent aux efforts de fusion américains et chinois bien financés. Proxima est une spin-out de l’Institut Max Planck de physique des plasmas et construit un stellarator, un concept qui utilise des champs magnétiques torsadés pour enfermer le plasma surchauffé où se produisent les réactions de fusion.
L’argent est destiné à Alpha, un démonstrateur censé prouver que le concept peut générer plus d’énergie qu’il n’en consomme, l’étape décisive entre des décennies de recherche en laboratoire et une centrale capable de vendre réellement de l’électricité. RWE, qui a récemment accepté d’aider à construire une première centrale à stellarator sur le site d’un réacteur à fission déclassé à Gundremmingen, en Bavière, apporte au projet un partenaire industriel et un site. Proxima vise une centrale à fusion opérationnelle dans les années 2030. En cas de succès, le calendrier ne pourrait guère être meilleur : les centres de données d’IA mettent les réseaux électriques sous tension et leurs exploitants recherchent précisément le type d’énergie propre et continue que la fusion, si elle fonctionne un jour à grande échelle, est censée fournir.
La fusion promet une énergie abondante et sans carbone, sans les déchets à longue durée de vie des réacteurs actuels, et la demande pour précisément ce type d'électricité continue grimpe à mesure que les centres de données d'IA mettent les réseaux électriques sous tension. Un tour européen record soutenu par Google et un grand énergéticien signale que les investisseurs voient de plus en plus la fusion comme un pari commercial plutôt qu'un projet scientifique, même si une centrale fonctionnelle et rentable reste à plus d'une décennie et loin d'être garantie.
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